I DIECI COMANDAMENTI

Mosè, figlio di schiavi ebrei, è salvato dalle acque del Nilo dalla figlia del faraone e da lei allevato nella sua casa, dopo che i veri genitori lo hanno abbandonato al destino di Dio per evitargli morte certa ordinata dal faraone Ramesse I con l'editto della 'strage degli innocenti'. Una volta adulto, è principe ereditario al trono di Seti, che lo vede con occhio migliore rispetto a suo figlio carnale Ramesse. La principessa Nefertari, anch'essa diretta discendente al trono, è innamorata follemente di Mosè e quando la vera identità del suo uomo è scoperta, fa di tutto per cercare di salvarlo dalla rovina. Mosè è cacciato dall'Egitto e dopo un lungo peregrinare nel deserto giunge ai piedi della montagna santa, il Sinai. Qui è ospitato da una ricca famiglia di beduini che lo accolgono tra loro. Sefora, la maggiore delle figlie dello sceicco lo sposa; ma per Mosè, da qui a breve, il vero matrimonio lo celebrerà con Dio. Infatti, dopo pochi anni L'Onnipotente lo chiama in cima al monte e gli ordina di tornare in Egitto per liberare il suo popolo che è schiavo e oppresso dalle angherie degli egiziani. Presi con se moglie e figlio ,Mosè fa ritorno in Egitto, ma Ramesse II, nel frattempo divenuto faraone, non vuol cedere alle suppliche e rifiuta di far partire Israele. Dio allora manda sull'Egitto le sette piaghe. Il figlio del Faraone muore di un male sconosciuto e solo allora Ramesse decide di liberare gli ebrei. Ma la gioia di questi ultimi dura poco, perchè il faraone, ripensandoci, decide di inseguirli e distruggerli tutti. Nei pressi del mar Rosso, l'accampamento ebraico è circondato dall'esercito egiziano con il mare dinanzi a loro. Dio, per mezzo di Mosè, apre le acque e permette all'intera moltitudine di passare e raggiungere incolume l'altra riva. I carri di Ramesse si gettano all'inseguimento, ma le due muraglie di acque si richiudono inghiottendoli tutti. Giunti al Sinai, la tribù si accampa e Mosè sale sulla montagna per ricevere da Dio le tavole dei Dieci Comandamenti, e là rimane per quaranta giorni e quaranta notti. Intanto il popolo crede che Mosè sia morto e decide di rinnegare la propria fede. Innalzano un idolo pagano, un vitello di legno ricoperto d'oro e a lui tributano onori. Quando Mosè ritorna e vede lo spettacolo, indignato lancia le tavole di Dio sull'idolo, provocando terremoti e morte tra coloro che l'adoravano. Per punizione Dio fa vagare Israele nel deserto per quarant'anni e solo al termine del lungo peregrinare il Signore mostra al profeta la terra promessa. Sarà Giosuè a condurre il popolo al suo interno.

Per puro sfarzo e spettacolarità, pochi film possono pretendere di eguagliare lo splendore visivo di quest'opera, girata in Egitto e nel deserto del Sinai, con uno dei più fastosi scenari mai realizzati. Il più demilliano dei film di De Mille, alla sua ultima direzione, realizzato a fotocopia (ma sonoro, in Techicolor e VistaVision) dell'omonimo film del 1923 da lui stesso diretto.
"E' la storia raccontata attraverso le immagini" ebbe a dire il regista. Ed infatti, sono proprio le immagini a parlare. Set rilucenti da sfavillanti scenografie, costumi ricercatissimi, arredi da gran gala, numero stratosferico di comparse, rappresentano l'essenzialità dell'opera ed è attorno a questi elementi che De Mille costruisce il racconto biblico, il più importante della storia ebraica. Mosè è presentato non soltanto come l'inviato di Dio, ma soprattutto come un uomo alla ricerca della verità. Personaggi di questo calibro è sempre difficile identificarli nella loro interezza originale attraverso la macchina da presa. Per questo, stravolgimenti figurativi assieme ad intrecci intimistici, gettati dentro senza molto riguardo, servono più che altro a delineare una situazione narrativa in norma, altrimenti, visto l'ambiente, di difficile configurazione. Quello che per De Mille è importante, al riguardo degli attori, sono i loro volti; i suoi personaggi sono caratterizzati dall'espressione, quindi, non è necessario saper recitare bensì ben apparire, concetto questo di sottilissima arguzia. Un resoconto storico e in questo caso per di più religioso, non ha bisogno di movimenti estemporanei o forme di esacerbato divismo; basta la presenza e la disinvoltura dei movimenti a far si che l'atmosfera corrisposta sia quella preordinata sin dall'inizio delle riprese. Chi più del serafico Charlon Heston poteva interpretare il ruolo di Mosè? Quale altra attrice se non Anne Baxter, bella e intrigante, poteva impersonificare Nefertari, una figura ambivalente nella quale sprigiona il desiderio di ricchezza ma anche la volontà di rinunciarvi a favore dell'uomo che ama. E lo statico Yul Brynner, il faraone di ghiaccio, privo di qualsiasi amore o sentimento che non sia per se stesso, in contrapposizione alla simpatica figura di Cedric Hardwike, il re dei re, un vecchio dal volto stanco che sprigiona bonarietà e perdono verso chiunque lo circondi. Anche il cattivo biblico di turno, Dathan, ha il suo interprete d'eccezione, quel Edward G. Robinson che aveva ammaliato e impressionato il pubblico negli anni trenta e quaranta attraverso favolose interpretazioni nel gangsters-noir.

Ecco quindi la sintesi demilliana. Un fragore scenico di assoluta grandiosità, all'interno del quale si muovono le pedine, poco importa se di prima grandezza o totalmente trascurabili; una volta scelte e immerse nell'insieme, esse non possono assolutamente fallire, di conseguenza il trionfo è assicurato.

L'enorme successo commerciale portò questo mastodontico film ad incassare il quadruplo dei soldi investiti per realizzarlo (14 milioni di dollari del 1955). La sequenza dell'apertura del Mar Rosso rimane nella leggenda; un trucco visivo (siamo nel 1956) creato in gran segreto da John P. Fulton sotto l'ausilio dello stesso De Mille, il quale non volle mai rivelare la tecnica usata per realizzarlo. Soltanto all'inizio degli anni ottanta, con l'avvento delle nuove tecniche speciali, si riuscì a comprendere quale fu il trucco all'epoca adottato.

Partitura di Elmer Bernstein, chiamato a sostituire Victor Young ammalatosi durante le prime riprese del film, molto ricca e variegata nei temi, ampia, di 2 ore e 19 minuti nel totale, quasi la metà della complessiva durata del film (3 h e 40 min), fluente e riconducibile per la totalità dei brani ai titoli di testa (5 min. e 29 sec.) che ne assembla gli accenni. Uso della grande orchestra e attenta elaborazione dei temi intimistici. Un pò' troppo ridondante e stereotipista nell'accompagnamento alle sequenze di massa, ma indubbiamente ottima composizione, perfettamente adatta al genere del film.


Info - Discografia
Attualmente la musica di riferimento del film è presente nel CD della MCA, musiche dirette dallo stesso Bernstein e stampato nel 1989. Un po' troppo personalizzato l'adattamento dello score, presente peraltro in soli 18 brani contro i 25 del CD emesso dalla Soundstage nel 1998 a titolo celebrativo con divieto di vendita.

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