LAWRENCE D'ARABIA

Regia: David Lean
Produzione: Sam Spiegel
Sceneggiatura: Robert Bolt
(dall'autobiografia di Thomas Edward Lawrence)
Fotografia: Freddie Young
Musica: Maurice Jarre
Montaggio: Anne V. Coates
Suono: Paddy Cunningham, Winston Ryder
Scenografia e Arredamento: John Box, John Stoll
Casting: Maude Spector
Costumi: Phyllis Dalton
Effetti speciali: Cliff Richardson
Trucco: Charles E. Parker, A.G. Scott
Direzione musicale: Adrian Boult
Regia della II unità: Andre Smagghe
Orchestrazione: Gérard Schurmann

David Lean ......................... motociclista sul canale di Suez  

Robert Bolt ........................................... attendente militare  

Fernando Sancho ......................................... Sergente turco  

Kenneth Fortescue ............... aiutante del Generale Allenby  

Harry Fowler ................................................ William Potter  

Jack Hedley ............................................................ reporter  

Norman Rossington .................................. Caporale Jenkins  

John Ruddock ................................................... Elder Harith  

Stuart Saunders ..................................... Sergente Maggiore  

Roy Stevens ................................................ cavaliere turco  

Nel 1916 durante la prima guerra mondiale, al Cairo in Egitto, il tenente Lawrence del servizio informazioni britannico, riceve dal comando l'ordine di contattare il principe Feisal per stringere alleanza contro i turchi. Raggiunto l'accordo, Lawrence, assieme allo sceicco Ali Ibn el Kharish, decide di attaccare di sua iniziativa la roccaforte turca di Aqaba. L'azione è temeraria ma riesce grazie all'intervento di un nuovo alleato, Auda Abu Tayi capo di una tribù di beduini. Dopo la vittoriosa impresa, costata non poche vite umane, Lawrence attraversa nuovamente il deserto del Sinai per far ritorno al comando e dare l'annuncio. Passata l'euforia generale, gli inglesi, temendo che la figura di Lawrence con il passare del tempo diventi sempre più popolare e vicina al mondo arabo, decidono di emarginarlo promuovendolo prima al grado di maggiore per poi spedirlo in Inghilterra con quello di colonnello. Tornato in patria, Thomas Edward Lawrence muore nel 1935 a seguito di una caduta dalla sua motocicletta.

Secondo film del trittico colossale - dopo Il Ponte sul Fiume Kwai e prima de Il dottor Zivago - girato da David Lean a cavallo tra il 1954 e il 1965; il migliore. Sviluppato retroattivamente, quest'opera ad ampio respiro, con grandiosi scenari sabbiosi, rappresenta quanto più non si possa ottenere dal cinema epico. Tenendosi ancorato all'autobiografia di Thomas Lawrence ('Seven Pillars of Wisdom', pubblicata nel 1922, in Italia nel 1949 con titolo 'I sette pilastri della saggezza'), abilmente sceneggiata da Robert Bolt e Michael Wilson (quest'ultimo escluso dagli accrediti perchè finito nelle liste nere macchartiste), David Lean esalta nella figura del soldato la sua grandezza umana, fino a trasformarlo in un mito di sembianza antieroica. Non è la vita di Thomas Lawrence ad essere raccontata, quanto un singolo episodio della sua esistenza. Un episodio poco noto sviluppatosi durante la Prima Guerra Mondiale, dove un ufficiale inglese affascinante e introverso, è convinto di poter cambiare velocemente le sorti del mondo seguendo i propri ideali di giustizia, convinto che lo scopo della sua vita sia di trasformare le sbandate tribù del deserto in una grande nazione araba. Da questo nocciolo il regista sviluppa la trama, assimilando al concetto cinematografico dello spettacolo l'analisi storica del periodo. L'introspezione psicologica che Lean fa nella figura di Lawrence è completa e notevole, attraverso la messa a punto sul carattere del personaggio, il proprio sentimentalismo, la sua ambiguità (anche sessuale), l'insistente ricerca dell'utopia; il tutto, con disarmante naturalezza.

Il grande successo del film è attribuibile a due cardini fondamentali, sia tecnico, sia artistico: l'assoluta profondità delle immagini e una fantastica galleria di personaggi. L'esotismo del paesaggio, ripreso orizzontalmente a campo lungo in Superpanavision, da un gusto allo spettacolo migliore di quanto non sia capace qualsiasi effetto speciale visivo. Poi gli attori, perfetti nei ruoli e molto espressivi nella caratterizzazione dei personaggi; lo sguardo gelido e trasparente di Peter O'Toole (Lawrence) al suo primo vero ruolo da protagonista, la tumultuosa indole beduina di Anthony Quinn (Auda abu Tayi), l'affidabile figura araba di Omar Sharif (Ali ibn el Kharish), la regalità principesca di Alec Guinness (principe Feisal) la pacatezza politica di Claude Rains (Mister Dryden), l'inglesismo militare di Jack Hawkins (generale Allemby). E in questa passerella di attori di grande spessore, anche David Lean e lo sceneggiatore Robert Bolt hanno tempo per ritagliarsi due camei di pochi secondi. Per tutto il film, non esiste una sola figura femminile che pronunci una semplice battuta e questo la dice lunga su come la trama, che bada all'essenzialità storica del racconto, preferisce evitare compromessi di livello intimistico, tale da poter pregiudicare l'assetto originale.
In fase di realizzazione il budget produttivo comportò lo stanziamento di circa 15 milioni di dollari; il film ne incassò 70 e trattandosi di una pellicola inglese il risultato fu considerato un successo a tutti i livelli, ma non in terra americana, qui da più parti criticato, special modo dal New York Times, che in tono dispregiativo lo definì "...una spattacolare camel-opera...".
Film restaurato nel 1989 da Bob Harris e dallo stesso David Lean, coadiuvati da Steven Spielberg e Martin Scorsese, che riportarono la durata originale a 222 minuti contro i 185 della copia fino allora in circolazione, imposta dai produttori alla sua uscita nel 1962 per accontentare gli esercenti cinematografici, al contrario costretti a proiettare soltanto due spettacoli al giorno anziché tre.

Primo vero successo internazionale per il francese Maurice Jarre - padre di Jean Michel Jarre - fino ad allora collaboratore di registi della "nouvelle vague". Composizione ariosa e veramente armoniosa, di stile classico eseguita per orchestra di settanta elementi e diretta personalmente dal compositore. Il timbro è monotematico con il fulcro conduttore sempre presente e arrangiato da alti e bassi secondo le circostanze. Analogamente ad altri casi del genere, anche qui la musica ha un ruolo rilevante nella globalità del film che deve a lei uno dei motivi di principale successo.

Info Discografia
Sono tre i dischi attualmente in circolazione con le musiche complete. Il CD Silva America del 1992 e un altro, nuovamente musicato da Maurice Jarre con 15 brani e fatto uscire nel 2000 con etichetta Silva Screen. Da ricordare anche l'LP del 1962 recentemente masterizzato dalla Varese Records.

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