SPARTACUS

Regia: Stanley Kubrick
Produzione: Edward Lewis
Sceneggiatura: Dalton Trumbo
(dal romanzo di Howard Fast)
Fotografia: Russell Metty
Musica: Alex North
Montaggio: Robert Lawrence
Scenografia: Alexander Golitzen, Eric Orbom
Arredamento: Russell A. Gausman, Julia Heron
Costumi: Bill Thomas, Valles, Peruzzi
Trucco: Larry Germain, Bud Westmore
Titoli di testa: Saul Bass
Produttore esecutivo: Kirk Douglas

Regia della II unità: Yakima Canutt
Effetti speciali: Peter Ellenshaw
Suono: Ronald Pierce, Joe Lapis, Glenn E. Anderson

Arthur Batanides, Buff Brady, Rudy Bukich, Bob Burns, Paul E. Burns, Joe Canutt, Tap Canutt, Al Carmichael, Chuck Courtney, Dick Crockett, Terrence De Marney, Johnny Duncan, Roy Engel, Richard Farnsworth, Seamon Glass, Harold Goodwin, Sol Gorss, James Griffith, Harry Harvey Jr., Joe Haworth, Vinton Haworth, Chuck Hayward, Hallene Hill, Anthony Hopkins, Charles Horvath, Jil Jarmyn, Valley Keene, Aron Kincaid, Stubby Kruger, Carey Loftin, Dayton Lummis, Cliff Lyons, Gordon Mitchell, Bob Morgan, Boyd 'Red' Morgan, Eddie Parker, Harvey Parry, Regis Parton, Leonard Penn, Gil Perkins, Vic Perrin, Bill Raisch, Chuck Roberson, George Robotham, Autumn Russell, Russell Saunders, Charles Schaeffer, Jim Sears, Tom Steele, Robert Stevenson, Jo Summers, Ken Terrell, Dale Van Sickel, Carleton Young, Ted de Corsia

Nell'ultimo secolo, prima dell'era cristiana, il mondo era governato dalla Repubblica di Roma. Le lotte tra patrizi (Crasso) e plebei (Gracco) infuriavano senza sosta. L'ideologia conservatrice dei potenti, asservita al dogma servo-padrone, era ormai giunta a limiti estremi, al punto che si contavano più schiavi che cittadini in tutto quanto l'impero. Uno di questi schiavi, un trace, Spartaco, provò a ribellarsi. Già a quattordici anni operaio nelle miniere d'Africa, da adulto è venduto come gladiatore alla scuola di Battiato a Capua. Qui apprende le arti del combattimento, impara ad uccidere e ha il tempo di conoscere la donna che lo seguirà nella sua breve esistenza, Varinia, anch'essa schiava. Dopo poco tempo Spartaco ordisce una rivolta e naturalmente tutta la scuola lo segue. In breve, il gruppo fugge da Capua e si assesta alle pendici del Vesuvio, non senza aver prima liberato tutti gli schiavi di ogni città e villaggio incontrati durante la fuga. Spartaco comprende di aver organizzato un forte esercito che può respingere qualsiasi attacco; decide quindi di aprirsi la strada verso il mare. Si accorda con i pirati cilici, che erano in guerra con i romani, per poter raggiungere con le loro navi le proprie terre di origine, per vivere in pace e in libertà. Roma non può permettere quest'affronto. Ma due legioni sono annientate dagli schiavi a Metaponto; allora il senato decide di inviare a Brindisi otto legioni comandate da Crasso. I cilici sono comprati dai romani, l'esercito degli schiavi è accerchiato poiché anche le legioni di Lucullo da una parte e Pompeo dall'altra stanno stringendo la morsa. A Spartaco non rimane altro che marciare su Roma nell'ultimo tentativo di riscossa. Ad attenderlo ci sono le legioni di Crasso e nei pressi di Capua si registra l'ultima sanguinosa battaglia. Gli schiavi sono annientati e i superstiti, circa seimila, vengono crocefissi per tutta la via Appia, da Capua alle porte di Roma. L'ultima croce è proprio per il suo capo, colui che costruì e dedicò la vita nel tentativo di raggiungere il sogno della libertà; Spartaco.

Il solo kolossal d'impronta storico-romana esclusivamente politico, il solo dell'epoca dove non esiste spazio per caratterizzazioni cristiano-religiose, distribuito dagli americani nell'era più fruttosa del cinema mastodontico hollywoodiano. È l'anti-Ben-Hur per eccellenza (girato in contemporanea ma uscito l'anno seguente a seguito di una sosta forzata causata dal licenziamento dell'iniziale regista Anthony Mann), non soltanto per l'aspetto laico che lo contraddistingue dal celebre film di Wyler, ma soprattutto per l'assetto socio-culturale fino allora assente nelle grandi produzioni. Kirk Douglas, democratico, attore, produttore associato, ma soprattutto padrone assoluto dei set di ripresa, licenzia in tronco Anthony Mann dopo quattro mesi e quando un terzo della pellicola era già stata realizzata. Il dissidio tra i due nacque dal fatto che il regista voleva improntare la figura di Spartaco in stile epico, ma soprattutto perchè era quasi intimorito nel dirigere un cast composto da pezzi da novanta del cinema americano e inglese. Al contrario, Douglas voleva affermare l'analisi politica di quel periodo storico, servendosi della figura del protagonista come perno centrale di discussione sull'eterno conflitto tra le masse popolari e i padroni che le comandano, tema valido allora ed attuale ai nostri giorni.
La regia fu affidata a Stanley Kubrick, che aveva diretto lo stesso Douglas due anni prima in Orizzonti di gloria. Ma anche Kubrick dovette piegarsi alle volontà produttive. Quando il film fu terminato l'eclettico regista americano, qui ancora alle prime armi, ebbe modo di lamentarsi, soprattutto perchè non gli fu dato lo spazio necessario per approfondire le tematiche della rivolta sacrificata a favore dell'eccessiva concentrazione usata sul personaggio principale e, tecnicamente, per il continuo uso della dissolvenza, da lui sempre odiata, nei passaggi tra una scena e l'altra. Kubrick voleva dare ampio respiro alla vicenda, tenendosi sull'analisi stretta del problema "servile"; quindi senza strozzare la sintesi in un'unica identificazione, ma dando risalto più che alla figura Spartaco al perché dovevano esistere uomini come Spartaco. Naturalmente non gli fu concesso nulla di tutto questo. Non per motivi politici o situazioni poste a toccare la suscettibilità di qualcuno o qualcosa - il film è un atto d'accusa alla società - ma perché, stravolgendo un system già sperimentato e collaudato, si poteva andare incontro al rischio di non essere capiti, con il conseguente quanto inevitabile tonfo al botteghino. Infatti, il lavoro non si sottrae all'oleografia tipica dei kolossal contemporanei. Di conseguenza, pur distinguendosi nella sostanza, la forma rimane invariata rispetto al ferreo cliché del film storico in costume. Grande spazio alla scenografia, molto riguardo per i costumi, abbondanti e spettacolari sequenze di massa (girate in Spagna), con due scene su tutte curate con straordinaria abilità. La prima, filmata da Mann, è il duello nell'arena tra Spartaco e Draba, alla quale occorsero oltre 50 ciak per completarla (Kirk Douglas non era per nulla soddisfatto dell'espressione visiva del suo antagonista). L'altra, quella ben più famosa, riguarda la battaglia finale tra l'esercito di Spartaco e quello di Crasso; quest'ultima sequenza, diretta dal titolista Saul Bass, fa uso della sovrapposizione d'immagine.

Pur utilizzando stumentazioni antiche appositamente ricreate per l'orchestra, Alex North basa gran parte della partitura su timbri e percussioni, uscendo dei canoni tradizionali per gli accompagnamenti a questo genere. Fanfare e marce sono racchiuse in un susseguirsi di fiati a ritmo moderno. Tutto è sviluppato in un armonioso susseguirsi di leit-motiv profondi e ricavati dalla lunghissima pagina dei titoli che ne accenna i passi salienti. Il tema d'amore di Varinia, per archi e violini, è il motivo conduttore dell'opera, modificato nello scorrimento; man mano che diminuisce la tonalità elegiaca aumenta la profondità, fino ad arrivare a limiti di cupezza assoluta. Per i romani e le legioni, la nota diventa lunga, anche stridula all'occorrenza, ma sempre riconducibile alla sintassi dell'opera, in contrapposizione al un fluente quanto vibrante tema degli schiavi in cammino verso la libertà. Strumentazione di prim'ordine ed esecuzione per grande orchestra. Una delle opere prime di Alex Noth, se non con Cleopatra, la migliore.


Info - Discografia
I CD attualmente reperibili sono tre. Quello relativo alla MCA, uscito in contemporanea del restauro della pellicola, e della TSUMANI, 18 temi orchestrati da Henry Brant e Maurice DePackh che fa riferimento al vecchio LP del 1960; arrangiamento da far discutere e privo dei titoli di testa convogliati nell'Overture di avvio. Migliore degli altri è l'edizione Varese Sarabande, ma sostanzialmente nessuno possiede la qualità audio perfetta.

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