ANGELI CON LA FACCIA SPORCA
Angels With Dirty Faces

Gangster di periferia, venerato dai ragazzi di strada "eroe del quartiere", è arrestato e, per i suoi crimini, condannato a morte. Un suo amico d'infanzia, ora prete, gli chiede di morire da codardo e senza dignità, affinché i giovani che l'ammirano non debbano prenderlo come esempio. Lui, dapprima sprezzante, infine accetta.
Un film che vale solo come spettacolo nel genere, scattante, con bei personaggi, acuto nel dialogo, realista nell'adattamento; ma con un finale sciocco, di un'autentica infingardaggine, che sfugge dalla dimensione cruda e criminosa dell'ambiente, per ripararsi dietro un paravento di melensa ipocrisia. La redenzione, non può essere dettata per dogma, semmai scaturisce da un atto privato di riconciliazione; e su questo, la figura di James Cagney, autentico mito del banditismo cinematografico, ne esce sicuramente ridimensionata. Scritto anche da Ben Hecht, il quale si arrabbiò molto con gli altri sceneggiatori, proprio per questa conclusione dolciastra; un autentico fervorino, che poco o nulla giova alla centralità del soggetto. Humphrey Bogart da dimenticare.