Banda di malavitosi imperversa nel porto di New York ai danni di alcuni pescatori. Un marinaio, incessantemente taglieggiato dal capo-gangsters, che si è infatuato anche della figlia, decide di ucciderlo.
Del dramma teatrale ´The Gentle Poeple´ di Irwin Shaw, in scena nel 1939 al New York Belasco Theatre, Anatole Litvak fa un nero caratterizzato da forme oscure, prevalenti in un contesto di lettura associativa, dalla quale emergono problematiche inerenti al fragile tessuto collettivo di deboli comunità assoggettate al ricatto dei più forti. La sceneggiatura di Robert Rossen, coadiuvato da Jerry Wald e Richard Macaulay, aumenta la forza caratteriale dei personaggi, il disprezzo e il disagio. Eccellenti riprese e cast all'altezza, con John Garfield, maledetto del crimine, in una delle sue migliori interpretazioni; sostituì Humphrey Bogart in rotta di collisione con Ida Lupino. La Warner Bros., rispetto della pié teatrale, impose il cambio del nome a tutti i personaggi.
Regia
Anatole Litvak
Sceneggiatura
Robert Rossen
Jerry Wald
Richard Macaulay dall dramma teatrale di Irwin Shaw Fotografia
James Wong Howe Musica
Heinz Roemheld Cast
John Garfield
Ida Lupino
Thomas Mitchell
Aline MacMahon
Eddie Albert
John Qualen
George Tobias
Jimmy Conlin