IL REGNO DEL TERRORE
Reign of Terror
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Francia: 1794, 'prima' Rivoluzione Francese. Nel periodo del 'Terrore' dominato da Robespierre, che ha messo in atto i bandi di proscrizione per mandare a morte i nemici della nazione, gruppo di insorti, prima amici e poi nemici del tiranno, attraverso inganni e tradimenti, prepara il colpo di stato per la 'nuova' Rivoluzione; fa sparire la lista nera e poi solleva il popolo contro il despota, che finisce sulla ghigliottina.
Film storico di taglio thrillerista, nel quale Anthony Mann, merito alla sapiente scrittura di due specialisti, Æneas MacKenzie e Philip Yordan, riesce ad alimentare l'interesse grazie a una certa corrispondenza di generi. Colloca la storia in un'atmosfera nera e in questa allaccia venature avventurose, classiche dei suoi western futuri e ricongiungimenti al cinema tipicamente bellico, con chiari riferimenti al secondo conflitto mondiale e alla figura di Adoph Hitler. La struttura narrativa è impiantata sul lato oscuro dei personaggi e sull'ambiente clautrofobico che li circonda. La suspance è dettata dal movimento della cinepresa in un susseguo di piani lunghi, allungati e angolati, supportati alla grande dalle inquadrature di John Alton, che riescono a creare quel clima d'incertezza necessario a manifestare la paura dilagante. La scelta del cast è discutibile, per la presenza di nomi americani in una storia francese ma le interpretazioni, almeno quelle di Richard Basehart nel ruolo di Robespierre e del suo antagonista Robert Cummings nella parte di Charles D'Aubigny, appaiono comunque buone. Perfetta messa scenografica. Arrivato in Europa con il titolo inglese The Black Book.