Detective della polizia, per i suoi metodi brutali, è sospeso dal servizio. Decide per proprio conto di dare la caccia a un presunto assassino, nel frattempo fuggito dagli USA, che se l'è cavata grazie all'aiuto di un avvocato. L'ex poliziotto lo rintraccia con l'aiuto di una meretrice, che però ci rimette la pelle; ma il conto lo salda ugualmente.
Dal soggetto originale (´Cry Copper´) di J. Robert Bren e Gladys Atwate, tipico noir anni '50, convenzionale ma ricco di suspense, che vede al centro dell'attenzione il massiccio Sterling Hayden nella parte del detective ossessionato in forma maniacale da una missione di giustizia del tutto privata. Attraversato da personaggi di dubbia moralità, il film propone, malgrado una trama non eccelsa, tutti gli archetipi del genere; offre risalto grazie alle atmosfere di minaccia, evidenziate dalle sapienti inquadrature di Russell Metty e articola odio e vendetta come sbrigative risoluzioni di diritto. Cast efficiente, con il solito Sterling Hayden a suo agio in questi ruoli, accompagnato dalla stupenda Gloria Grahame che fa la prostituta e Gene Barry, ambiguo criminale. Da seguire la scena finale sui tetti. Il titolo originale è falso e velatamente provocatorio.
Regia
Jerry Hopper
Sceneggiatura
Lawrence Roman dal testo di J. Robert Bren e
Gladys Atwater Fotografia
Russell Metty Musica
Hans J. Salter
Frank Skinner
Cast
Sterling Hayden
Gloria Grahame
Gene Barry
Marcia Henderson
Max Showalter
Billy Chapin
Chuck Connors
Don Haggerty
Stuart Randall
Paul Levitt
Eddie Parker
John Alvin
Brett Halsey
Kenner G. Kemp
Frank Marlowe
William H. O'Brien
Robert Stevenson
Jack Stoney
Frank Wilcox
Lewis Wilson