IL GRANDE COLTELLO
The Big Knife
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Famoso attore di Hollywood, dedito all'alcol, depresso e lasciato dalla moglie, è ricattato da un viscido produttore che minaccia di svelare la sua colpevolezza per un omicidio colposo commesso anni prima, quando, ubriaco, travolse e uccise un bambino con la propria auto. L'artista, non riuscendo a resistere alle continue aggressioni e in preda a sensi di colpa del passato, si suicida nella vasca da bagno.
Dalla pièce di Clifford Odets, che già nella rappresentazione teatrale del 1949 fece tremare lo studio-system per la violenta accusa nei confronti degli apparati produttivi, Robert Aldrich fa un film ancora più feroce, disseminato da personaggi cinici e arrivisti, incapaci di controllare la propria indole geneticamente ramificata in un inarrestabile impulso di crudeltà, abile a distruggere e annientare soltanto per il proprio interesse. E' un film di apparato agorafobico, filmato in una stanza, dove anche le forme più quiete assumono improvvisamente aspetti dispotici e aggressivi. Il dialogo, spesso volgare e violento, concede al lavoro la giusta forza espressiva e una certa particolarità penetrativa, capace di incunearsi nei meandri di quel sogno hollywoodiano che poi si manifesta come visione mostruosa, un inganno perverso, asfissiante e malvagio. Notevole uso della cinepresa e forte padronanza dei ruoli, espressi alla perfezione da un cast rilevante.