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Il suo nome completo era Michael Anatole Litvak. Regista di stile non propriamente definito, ma che sa abilmente adattarsi alle esigenze produttive e all'espressione interna dettata da ogni paese in cui ha lavorato. Da famiglia di commercianti ebrei, nasce in Russia sotto l'impero zarista nell'attuale regione dell'Ucraina e dopo gli studi di filosofia a San Pietroburgo, frequenta la scuola teatrale di Mosca. Nel cinema lavora inizialmente in vari ruoli, comprese le mansioni di scenografo e montatore, negli studi della Nordkino dove dirige, nel 1923, a 21 anni, il suo primo cortometraggio, Tatiana, il solo realizzato in patria. Due anni dopo si trasferisce in Germania dove gira alcuni film per la UFA. All'avvento del nazismo ripara in Francia e qui filma Mayerling (1936), film di successo che lo proietta verso gli USA. A Hollywood, è messo sotto contratto dalla Warner Bros, ottiene la cittadinanza americana e dirige film neri a sfondo sociale (Il sapore del delitto, La città del peccato, Il castello sull'Hudson, Paradiso proibito). Allo scoppio delle ostilità, partecipa alla Seconda Guerra Mondiale; in loco, realizza una serie di documentari bellici prodotti da Frank Capra riordinati nel serial "Why We Fight" (letteralmente ´Perché combattiamo´) e che comprendono "Divide and Conquer", "The Nazis Strike", "Preludio alla guerra" e "La battaglia di Russia". Terminato il conflitto, rientra nella regia classica e ottiene meritato riconoscimento per due film noir di spessore (Disperata notte e Il terrore corre sul filo) e per il drammatico La fossa dei serpenti, realizzato a basso costo, che ottiene 5 candidature insperate all'Oscar. Negli anni '50 dirada e di molto il suo lavoro; si adagia in produzioni di poco conto e per svariati studios come la Fox e altri, ma filma Profondo come il mare (1955) e Anastasia (1956), due prodotti di un certo peso. Poi, negli anni '60, prima del ritiro è autore di Le piace Brahms? e del kolossal La notte dei generali. Sposato per due anni con l'attrice Miriam Hopkins; dopo il divorzio si è unito alla costumista Sophie Steur. |
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La signora dell'auto con gli occhiali e un fucile |
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NOMINATION ALL´OSCAR
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