Produzione: Columbia Pictures Corporation Scott-Brown Productions
Regia: Budd Boetticher
Cast:
Randolph Scott
Richard Boone
Maureen O'Sullivan
Arthur Hunnicutt
Skip Homeier
Henry Silva
John Hubbard
Robert Burton
Sceneggiatura: Burt Kennedy
(dal soggetto di Elmore Leonard)
Musica: Heinz Roemheld
Fotografia: Charles Lawton jr.
Original Track Music
(1.00 - 476 kb Wav)
Cowboy appiedato dopo aver perso una scommessa, trova un passaggio su una carrozza dove viaggiano una coppia di sposi. Tre spietati banditi sbagliano obiettivo, credendo fosse la diligenza di linea, ma il fresco marito, impaurito e assai vigliacco, rivela loro che la moglie è figlia di un ricco possidente. I criminali lo ammazzano ugualmente, poi sequestrano i passeggeri con intenzione di chiedere un riscatto. Il ranchero comprende subito che per loro non c'è alcuna speranza di salvezza, ma attraverso l'intuito e la pazienza, riesce a separare i fuorilegge per poi ucciderli uno alla volta.
Dal racconto breve "The Captives" (1955), pubblicato all'interno della rivista Argosy, sceneggiato da Burt Kennedy, undicesimo western dei 18 totali (esclusi 13 tv-series) diretti da Budd Boetticher e quarta collaborazione su otto tra il regista e Randolph Scott, qui nei panni dell'eroe imperfetto, che per mezzo del coraggio e dell'azione costruisce il proprio bisogno di vendetta e giustizia contro la prepotenza. Lo stile narrativo, asciutto e conciso, è boetticheriano al massimo delle forme; non c'è spazio per la retorica e il falso moralismo, non concede granché all'aspetto ambientale, tanto meno all'illustrazione di contorno, arida e pietrosa. Tutto è concentrato attorno all'elaborazione introspettiva e psicologica di ogni singolo elemento, ai dialoghi e alla tensione emotiva che riesce a trasmettere dal continuo cambio di inquadratura. Cast stringato ma notevole, con ottima prova di Richard Boone nella parte del cattivo. Primo accredito ufficiale per Henry Silva. Fotografia in Technicolor di Charles Lawton jr. Nel 2000, inserito nel National Film Preservation Board (Biblioteca del Congresso) come opera da salvaguardare. Il titolo originale, The Tall T, fa riferimento al nome del ranch, Tenvoorde, che appare nelle prime sequenze di apertura.
